Um SUV chinês que agora possui passaporte europeu. A Leapmotor iniciou a pré-produção de seu SUV elétrico compacto B10 na fábrica da Stellantis em Zaragoza, na Espanha, realizando etapas de fabricação no local suficientes para reclassificar o modelo como “Made in Europe” para fins alfandegários – e para escapar do imposto de 30,7% da União Europeia sobre carros elétricos construídos na China.
A matemática tarifária que mudou o manual
Desde 30 de outubro de 2024, Bruxelas impôs direitos compensatórios além do imposto padrão de importação de automóveis de 10%, elevando a carga total sobre os VE fabricados na China para 27% para a BYD, 28,8% para a Geely e 45,3% para a SAIC. Os modelos Leapmotor enviados da Ásia enfrentaram a mesma barreira de 30,7%. Mas a origem aduaneira segue onde o valor é agregado, e não apenas onde o carro é projetado. Em Zaragoza – a mesma linha que constrói o Lancia Ypsilon, o Opel Corsa e o Peugeot 208 – a Leapmotor agora carimba, solda e pinta a carroceria do B10 na Espanha. Essas operações de carroceria branca geram conteúdo local suficiente para cumprir as regras de origem europeia da UE, de modo que o SUV acabado entra no bloco como um produto nacional e não como uma importação chinesa.
Outros participantes chineses tentaram a mesma ideia e não conseguiram. A Chery, em Espanha, e a GAC e a Xpeng, na Áustria, montam veículos a partir de kits enviados para fora da China, mas ainda não atingiram o limite de conteúdo europeu que elimina a sobretaxa. A aposta da Leapmotor é que possuir as três etapas de fabricação mais pesadas – e não apenas aparafusar um carro no final – é o que finalmente abre o portão tarifário.
A aliança Stellantis fez o trabalho pesado
Nada disto seria possível sem a associação de outubro de 2023, na qual a Stellantis investiu cerca de 1,5 mil milhões de euros em quase 20% da Leapmotor e formou a joint venture Leapmotor International (51% Stellantis, 49% Leapmotor). Esse acordo deu à marca chinesa algo que o dinheiro por si só não poderia comprar rapidamente: uma fábrica europeia pronta e uma rede de distribuição que já abrange todo o continente. “Temos atividades de estampagem, soldagem e pintura em Saragoça que geram conteúdo local suficiente para tornar o B10 um produto fabricado na Europa”, disse Danilo Annese, chefe de operações de vendas europeias da Leapmotor International, ao Automotive News.
O impulso comercial é real. Lançado em janeiro, o B10 já é o segundo modelo mais vendido da Leapmotor na Europa, com 16.664 unidades, atrás apenas do menor T03, com 35.285. As versões com autonomia estendida (EREV) representam cerca de metade do volume do B10, com grandes diferenças entre países: cerca de 90% das vendas italianas são EREVs, enquanto a França – que penaliza os híbridos plug-in com um imposto sobre o peso – funciona quase inteiramente com a versão elétrica.
A economia chegará ao comprador?
Obviamente não. A Leapmotor está a adoptar uma atitude cautelosa e os custos de envio da China aumentaram mais de 50% desde o início do conflito no Médio Oriente em Fevereiro, prejudicando as suposições de preços por detrás da mudança de Saragoça. Na Itália, onde a Leapmotor vendeu quase 40% do seu volume europeu até julho, o B10 elétrico custa a partir de 29.900 euros, com até 4.000 euros em incentivos de desmantelamento para compradores privados; o EREV tem o mesmo preço base, mas até 5.000€ em incentivos. Por enquanto, a poupança tarifária parece mais uma proteção de margem do que um preço de etiqueta mais baixo.
Um modelo para o muro tarifário
As tarifas da UE pretendiam desacelerar os VE chineses na fronteira. Em vez disso, impulsionaram uma marca de rápido crescimento para ser construída dentro dela. À medida que Bruxelas elabora uma Lei do Acelerador Industrial que poderá exigir até 70% de conteúdo local para determinados subsídios, a fórmula da Leapmotor em Saragoça – arrendar uma fábrica europeia existente, manter locais os passos dispendiosos da carroçaria, enviar o resto em kits – pode tornar-se o modelo que outros fabricantes chineses seguem. O muro não parou os carros. Mudou o local onde eles nascem.
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